Cité universitaire (Québec), le 8 mai 1997. - Aujourd'hui, un chercheur de l'Université Laval a reçu une bourse de un million de dollars, pour la première chaire de recherche sur l'obésité au Canada. La chaire, établie par Hoffmann-La Roche Limitée (Roche Canada) et le Conseil de recherches médicales (CRM), fait du Canada l'un des rares chefs de file mondiaux de la recherche sur cet envahissant problème de santé.
Le Dr Claude Bouchard, professeur en physiologie de l'exercice au Laboratoire des sciences de l'activité physique, à l'Université Laval, reçoit la chaire de recherche Hoffmann-La Roche /CRM Donald B. Brown sur l'obésité. Nouvellement établie, la chaire jettera les fondements d'un centre canadien à vaste portée, voué à la recherche, à la communication et à la formation sur l'obésité. "Grâce à cette chaire, le Canada devient un meneur dans le domaine de la recherche sur l'obésité. Elle rehaussera grandement la compréhension et la thérapie de cette maladie affligeante", affirme le Dr Bouchard.
Le taux d'obésité au Canada figure parmi les plus élevés au monde
L'obésité est une maladie qui se répand à travers le monde. Un récent rapport de l'Organisation mondiale de la santé note que la prévalence de l'obésité double tous les cinq ans, signe des proportions épidémiques que prend un problème de santé déjà ravageur. Actuellement, 33 % des Canadiens souffrent d'embonpoint ou d'obésité, ce qui représente l'un des taux d'obésité les plus élevés au monde. Les coûts médicaux directs au système de soins de santé canadien sont estimés à 6 milliards de dollars par année1. Au Québec, ce chiffre s'élève à 1,5 milliard de dollars.
1 Colditz, Cost of Obesity, 1994.
La chaire
La chaire de recherche Hoffmann-La Roche/CRM Donald B. Brown sur l'obésité fait partie du programme de santé du CRM et de l'Association canadienne de l'industrie du médicament (ACIM). Ce programme de santé est rendu possible grâce aux efforts du regretté Donald Brown, autrefois président-directeur général de Roche Canada, et du Dr Henry Friesen, président du CRM, afin de renforcer la collaboration entre l'industrie et les universités pour l'innovation dans la recherche et le développement au Canada. À la mémoire de l'apport considérable de Donald Brown au programme du CRM et de l'ACIM, le CRM et Roche Canada ont convenu de lui dédier ce titre prestigieux, hommage grandement mérité.
Le processus de sélection du CRM comportait l'examen attentif de toutes les propositions de recherche par un groupe de pairs des domaines scientifique et médical. Le choix s'est arrêté au Dr Bouchard, vu son expérience et ses aptitudes dans le domaine de la recherche sur l'obésité, ainsi que ses qualités d'enseignant et de leader. La chaire s'étend sur cinq ans; Roche Canada, le CRM et l'Université Laval en assurent le soutien financier à parts égales.
"Le Dr Bouchard est un scientifique renommé et respecté dont les nombreuses études sur l'obésité sont connues à travers le monde, indique le Dr Claude Roy, directeur des programmes au CRM. Le CRM est heureux de la nomination du Dr Bouchard à cette chaire, parce qu'en plus d'être un éminent chercheur, il fait aussi figure d'enseignant et de conseiller respecté parmi ses pairs."
L'étude des causes de l'obésité et de ses répercussions
La recherche du Dr Bouchard se concentrera sur les causes de l'obésité et ses répercussions sur la santé, comme les maladies cardio-vasculaires, le diabète et l'hypertension, mettant l'accent sur le rôle des facteurs génétiques. En outre, cette recherche visera le soutien aux nouvelles stratégies d'étude et de thérapie de l'obésité, à l'Université Laval et dans d'autres centres de recherche du Canada. Ainsi, la recherche sur l'obésité deviendra un domaine important des sciences médicales, à l'échelle nationale et internationale.
"Même si l'Université Laval est déjà l'un des centres les plus actifs dans l'étude de l'obésité chez l'humain et des problèmes de santé qui y sont associés, la chaire de recherche sur l'obésité renforce la place importante qu'elle occupe, précise François Tavenas, recteur de l'Université Laval. L'Université est fière de la contribution du Dr Bouchard et de ses collègues à la science, dans un domaine d'importance grandissante et humanitaire."
Par ailleurs, la chaire améliorera la communication entre les scientifiques, les cliniciens et d'autres professionnels. Aussi, grâce à des articles revus par des pairs, à la formation médicale continue, de même qu'à la création et à l'entretien d'un site Web sur l'Internet, la chaire aidera à transmettre l'information entre les Canadiens qui contribuent à l'étude, à la prévention et au traitement de l'obésité.
L'engagement de Roche Canada envers l'obésité
Reconnaissant que l'embonpoint et l'obésité sont des problèmes de plus en plus graves au pays, Roche Canada, entreprise qui participe activement à la recherche d'une solution à cette grave maladie, établit la chaire avec le CRM dans le but d'approfondir la compréhension de l'obésité et de ses effets dévastateurs. Ce partenariat unique en son genre entre l'industrie et l'université constitue une richesse économique et scientifique pour le pays.
"Ce travail d'équipe et de collaboration entre Roche Canada, le CRM et l'Université Laval ouvre une nouvelle avenue de recherche dans les soins de santé au Canada", affirme Michael Dell, directeur de Thérapeutique chez Roche Canada. "Roche voudrait que cet effort de recherche à long terme enrichisse les connaissances, aiguise la sensibilisation et fournisse l'espoir d'un traitement de l'obésité et des risques graves pour la santé qui y sont associés."
Roche Canada est engagée à la recherche et au développement de médicaments innovateurs pour le traitement de l'obésité. Son premier médicament contre l'obésité est actuellement examiné par Santé Canada, à la Direction générale de la protection de la santé. On s'attend à ce que ce médicament soit offert sur le marché canadien en 1998. Ce composé révolutionnaire bloque l'absorption d'une partie du gras alimentaire. Il est conçu pour la perte pondérale et le maintien du poids.
Hoffmann-La Roche Limitée (Roche Canada), entreprise pharmaceutique dont le siège social est à Mississauga, compte plus de 500 employés dans tous le pays. La compagnie se consacre à la recherche et au développement de médicaments innovateurs pour combattre la maladie chez l'humain, de même que des vitamines, des produits chimiques fins et des appareils diagnostiques. Ses activités visent un grand nombre de domaines thérapeutiques dont l'obésité, le VIH/sida, la cardiologie, la dermatologie, les maladies infectieuses, la rhumatologie, les modificateurs de réponse biologique, l'endocrinologie, l'oncologie et la virologie.
Le Conseil de recherches médicales du Canada (CRM) est le principal organisme de financement de la recherche et de la formation en matière de santé dans les universités, les instituts et les hôpitaux d'enseignement au Canada. Le CRM, par le biais de programmes de subventions et de bourses, finance des projets de recherche à la suite d'un examen par les pairs; ces projets concernent tous les champs d'études importants de la santé. Pour l'année financière 1996-1997, le budget du CRM s'élève à 237,7 millions $.
L'Université Laval est située au coeur de la province de Québec, à proximité de la capitale. Il s'agit de l'une des plus grandes universités du Canada, l'une des dix premières universités canadiennes en termes de recherche. Elle a reçu plus de 115 millions de dollars en 1995-1996 pour la recherche et des projets de coopération internationale. En automne 1996, l'Université Laval offrait plus de 300 programmes, dans trois cycles d'étude, et comptait plus de 32 500 étudiants.
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Pour information :
Janine Lahaie
Veritas Communications Inc.
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Source :
Alain Lavigne
Université Laval
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