3,45 M$ de la Fondation Gates

Les fonds octroyés au chercheur Michel Alary serviront à évaluer une campagne de prévention du sida en Inde

par Jean Hamann

Le professeur Michel Alary vient de décrocher une subvention de 3,45 M$ US de la Fondation Bill & Melinda Gates, un organisme charitable mis sur pied par le fondateur de l'empire Microsoft et par son épouse. Professeur à la Faculté de médecine, chercheur au sein de l'Unité de recherche en santé des populations et expert de réputation internationale en matière de transmission et de prévention des maladies transmises sexuellement, Michel Alary utilisera cette somme pour évaluer l'efficacité d'un programme de prévention du sida en Inde.

Ce pays est présentement à la croisée des chemins en ce qui concerne l'évolution du sida. La prévalence de la maladie dans sa population de plus de 1 milliard d'habitants est encore considérée comme modérée, mais elle a décuplé depuis dix ans. Si rien n'est fait, le nombre de personnes infectées, qui se chiffre présentement à 5 millions, pourrait grimper à 25 millions d'ici 2010. Pour prévenir cette catastrophe, la Fondation Bill & Melinda Gates a investi 200 M$ dans le projet Avahan, un terme sanskrit qui signifie "appel à l'action". Ce programme de prévention est destiné aux travailleuses et travailleurs du sexe, à leurs clients et aux utilisateurs de drogues intraveineuses des six éÉats indiens les plus touchés par l'infection au VIH.

L'équipe de Michel Alary évaluera les répercussions du programme Avahan sur le terrain au cours des cinq prochaines années. "Nous étudierons la dynamique de la transmission du VIH parmi et entre les différents sous-groupes de populations, pour estimer et comprendre les effets des cas de VIH qui échappent aux interventions et pour établir de futurs scénarios pour l'épidémie de VIH en Inde", explique Michel Alary.

La Fondation Bill & Melinda Gates finance des projets reliés à la santé et à l'éducation à travers le monde. Cet organisme, créé en janvier 2000, dispose d'un capital d'environ 27 milliards de dollars US. Compliqué d'obtenir des fonds de cette importante fondation? "Ça dépend, répond Michel Alary. Dans notre cas, ça n'a pris que quelques mois. Nous avons soumis un concept d'étude en janvier 2004 et ils nous ont fait une contre-proposition qui touchait le projet Avahan. Nous avons déposé une soumission et nous avons eu une réponse positive cet automne", résume le chercheur.