LES SPORTS
Le Rouge et Or sur la Côte-Nord
Plus de 200 jeunes Nord-côtiers pratiquent
le soccer grâce au club de l'Université
Le Club de soccer Rouge et Or fait beaucoup parler de lui
depuis qu'il s'est implanté à Baie-Comeau et à
Sept-îles avec des centres d'entraînement de soccer.
Helder Duarte, l'entraîneur de l'équipe féminine
de soccer du Rouge et Or, est celui qui a lancé l'idée.
Un premier centre de développement a vu le jour à
Baie-Comeau il y trois ans puis Sept-Îles a emboîté
le pas l'automne dernier.
Au total, c'est plus de 200 jeunes qui pratiquent leur sport
par le biais des centres d'entraînement. "L'objectif
est de motiver les jeunes et de leur permettre de jouer au soccer
beaucoup plus longtemps vu la courte saison estivale", précise
Helder Duarte. Lui-même originaire de Sept-Îles,
l'entraîneur du Rouge et Or est fier de pouvoir offrir
aux jeunes quelque chose dont il n'a pu profiter lorsqu'il avait
leur âge. "Nous avions des gens de Montréal
qui venaient à l'occasion mais c'était trop peu
pour que nous puissions vraiment nous améliorer, dit-il.
Avec les centres de développement, nous permettons aux
jeunes de progresser car ils pratiquent le soccer d'une façon
constante pendant l'hiver".
Celui qui est en poste avec le Rouge et Or depuis la création
du programme de soccer en 1995 prépare lui-même
les entraînements pour les entraîneurs de la Côte-Nord.
En plus d'aider au développement des jeunes joueurs de
soccer, la complicité du Rouge et Or aux centres de développement
permet d'insister sur l'importance de poursuivre les études.
"Notre seule présence donne un but aux jeunes. Ils
espèrent faire partie du Rouge et Or un jour et pour cela,
ils doivent étudier et s'entraîner", indique
Duarte. Ce dernier constate d'ailleurs avec étonnement
tout l'impact que le Rouge et Or a sur la Côte-Nord. "Tous
les jeunes s'identifient aux couleurs de l'Université
Laval et certains connaissent même le parcours de nos équipes."
De futures recrues pour le Rouge et Or?
Tout cet enthousiasme entourant les centres d'entraînement
pourrait bien servir le Rouge et Or dans quelques années.
Helder Duarte retourne régulièrement dans son patelin,
ce qui lui permet d'observer l'évolution des jeunes. "J'ai
vu plusieurs joueuses et joueurs qui possèdent d'excellentes
habiletés et qui ont le potentiel pour nous aider un jour,
ici à l'Université Laval. Élyse Bourque
de Baie-Comeau et Sara Gagnon-Chénier de Sept-Îles
sont deux beaux espoirs qui pourraient évoluer avec le
Rouge et Or d'ici trois ans, lorsqu'elles auront terminé
leurs études collégiales", soutient celui
qui en est à sa huitième saison comme entraîneur
du Rouge et Or féminin.
Avec le succès que les centres d'entraînement connaissent
sur la Côte-Nord, Duarte espère bien étendre
son réseau ailleurs dans l'Est du Québec. Le Bas-Saint-Laurent,
la Gaspésie et le Saguenay-Lac-Saint-Jean sont sur la
liste.
JÉRÔME PELLETIER
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