En mission humanitaire au Paraguay

Des étudiants de la Faculté de médecine dentaire ont prodigué des soins cet été aux populations défavorisées de la ville de Coronel Oviedo

Neuf étudiants et étudiantes de la Faculté de médecine dentaire rentrent d'un séjour d'aide humanitaire au Paraguay où ils ont prodigué des soins à des populations défavorisées. C'est la troisième année qu'un groupe d'étudiants de Laval participe à un projet de ce genre. Depuis 1999, la Faculté de médecine dentaire, en collaboration avec le Bureau international de l'Université Laval, encadre des missions à l'étranger. Les étudiants au doctorat en médecine dentaire qui y participent sont d'ailleurs inscrits au cours Stage international dans leur programme régulier de formation.

Sous la coordination du docteur Stefan Haas-Jean, le groupe s'est rendu à Coronel Oviedo, au Paraguay, après plusieurs mois de préparation et d'organisation de leur séjour. Les étudiants ont prodigué des soins de dentisterie opératoire, de chirurgie et de parodontie à plus de 450 patients, en grande majorité des enfants. Un programme de prévention dentaire a aussi été mené en milieu scolaire afin de sensibiliser les enfants aux bienfaits d'une bonne hygiène buccodentaire. " C'était triste de voir l'état de leur santé dentaire. Des dents si détruites qu'il a fallu en sacrifier même chez des enfants qui n'avaient pas encore 12 ans ", a affirmé le docteur Sonia Blouin, superviseure du groupe. Avant le départ, les étudiants ont dû suivre quelques cours d'espagnol afin de faciliter leur communication avec les patients. Ils ont également apporté avec eux plus de 500 kilos d'équipements (fauteuils dentaires portatifs, génératrice, compresseur, etc.) et des fournitures dentaires de toutes sortes afin de pouvoir monter, sur place, une véritable clinique dentaire.

Expérience de vie unique
En apportant leur aide à la communauté de Coronel Oviedo, les étudiants ont acquis non seulement une expérience pratique non négligeable, mais également une expérience de vie unique dans un pays en voie de développement confronté avec la pauvreté et la précarité des soins de santé. " C'est une façon très différente d'aborder notre profession. On revient à la base, avec des traitements simples, dans le seul but d'aider la population, de répondre à leurs besoins les plus urgents, déclare Charles-Antoine Hudon. J'étais toujours surpris de voir comment les enfants n'étaient pas difficiles. Même avec de la douleur, l'enfant restait assis, la bouche ouverte, attendant que l'on fasse le traitement. "

La délégation 2000 au Paraguay était composée des étudiants et étudiantes Pierre Bouchard, Simon Gautier, Charles-Antoine Hudon, Ann Laberge, Chantal Lessard, Stéphanie Martel, Catherine Proulx, Noémie Racine et Claudia Sirois, et des dentistes Sonia Blouin et Claudia Brito-Casaubon, qui assuraient la supervision des stagiaires.
La Faculté de médecine dentaire a bénéficié du soutien du Bureau international de l'Université Laval, du Gouvernement du Paraguay, de la communauté religieuse des Augustines de Québec, de l'Office Québec-Amériques pour la Jeunesse (OQAJ), de Collaboration Santé Internationale (CSI) et de nombreux commanditaires privés. Les membres de la mission humanitaire 1998 de la Faculté de médecine dentaire avaient remporté le Prix Avenir Santé lors du premier Gala Forces Avenir en 1999.